মাঝ আকাশে আবারও দুর্ঘটনায় পড়লো ভারতীয় বিমান বাহিনীর মিগ-২১ যুদ্ধবিমান। স্থানীয় সময় শুক্রবার (২৪ ডিসেম্বর) রাতে রাজস্থানে ভেঙে পড়েছে সবশেষ মিগ-২১ বাইসন। এ ঘটনায় এরই মধ্যে শোরগোল পড়ে গেছে দেশটিতে। কারণ, চলতি বছরে এ নিয়ে পঞ্চমবার দুর্ঘটনার মুখে পড়লো ভারতীয় যুদ্ধবিমানগুলো।

ভারতীয় বিমান বাহিনীর পক্ষ থেকে এক টুইটে জানানো হয়েছে, স্থানীয় সময় রাত সাড়ে ৮টার দিকে ওয়েস্টার্ন সেক্টরে প্রশিক্ষণ চলার সময় ভেঙে পড়ে মিগ-২১ যুদ্ধবিমানটি। এ বিষয়ে তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

পরে আরেক টুইটে বলা হয়, ওই দুর্ঘটনায় উইং কমান্ডার হর্ষিত সিনহা নিহত হয়েছেন। ভারতীয় বিমান বাহিনী ভুক্তভোগী পরিবারের পাশে রয়েছে।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমসের খবর অনুসারে, বাইসন হচ্ছে মিগ-২১ সিরিজের অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান। মিগ-২১ বাইসনের চারটি স্কোয়াড্রন রয়েছে ভারতীয় বিমান বাহিনীতে। একেকটি স্কোয়াড্রনে ১৬ থেকে ১৮টি যুদ্ধবিমান থাকে। ১৯৬৩ সালে প্রথম সিঙ্গেল ইঞ্জিনের মিগ যুদ্ধবিমান পেয়েছিলেন ভারতীয় বিমানসেনারা।
অবশ্য এসব মিগ যুদ্ধবিমানকে ঘিরে বার বারই নানা প্রশ্ন উঠেছে। কেন বার বার বিধ্বস্তের ঘটনা ঘটছে এই মিগ বিমান তা নিয়েও বড় প্রশ্ন উঠছে। তবে এদিনের ঘটনা সেই প্রশ্নকেই আরও একবার জোরালোভাবে সামনে আনলো। মিগ বিমানের নিরাপত্তা কতটা রয়েছে তা নিয়েও সংশয় দেখা দিয়েছে।

তবে বারবার দুর্ঘটনার মুখে পড়ায় এই যুদ্ধবিমানের সুরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। ভারতের সবশেষ দুর্ঘটনায় সেই প্রশ্ন আরও জোরালোভাবে হাজির হয়েছে।

হিন্দুস্তান টাইমসের তথ্যমতে, এ পর্যন্ত প্রায় ৪০০ মিগ-২১ যুদ্ধবিমান দুর্ঘটনার মুখে পড়েছে। গত ছয় দশকে এতে অন্তত ২০০ পাইলট প্রাণ হারিয়েছেন।
ভারতের এই মিগ-২১ যুদ্ধবিমানকে ‘ফ্লাইং কফিন’ (উড়ন্ত কফিন) ও ‘উইডো মেকার’ (বিধবা বানানোর মেশিন) হিসেবেও উল্লেখ করা হয়ে থাকে।